Sarcopenia: o que é, sintomas e como evitar a perda de massa muscular

A sarcopenia é uma condição caracterizada pela perda progressiva e generalizada de massa muscular, força e desempenho físico, associada ao envelhecimento.

"Trata-se de uma síndrome reconhecida internacionalmente, com critérios diagnósticos bem definidos, e que está relacionada a maior risco de quedas, fraturas, incapacidade funcional, hospitalizações e mortalidade. É uma consequência 'natural' e inevitável da idade dentro de um limite, mas pode, sim, tornar-se uma condição clínica que necessita de tratamento. Independentemente de ser um processo fisiológico ou patológico, pode ser prevenida", explica a médica geriatra Simone de Paula Pessoa Lima.

Do ponto de vista fisiopatológico, a sarcopenia resulta de múltiplos fatores: alterações hormonais (como redução de testosterona, estrogênio e hormônio do crescimento), inflamação crônica de baixo grau, sedentarismo, ingestão proteica inadequada, doenças crônicas (como insuficiência cardíaca, DPOC, diabetes e câncer), além de períodos prolongados de imobilização. "O envelhecimento leva à redução do número e do tamanho das fibras musculares, especialmente as do tipo II, responsáveis por força e potência", completa.

Segundo a médica, o diagnóstico é baseado na detecção da baixa força muscular, que pode ser avaliada pela força de preensão palmar ou o teste de levantar e sentar. "A confirmação envolve a demonstração de baixa massa muscular, geralmente por métodos como bioimpedância ou densitometria corporal (DXA). A avaliação do desempenho físico, por meio da velocidade de marcha ou testes funcionais, ajuda a classificar a gravidade", diz

O tratamento da sarcopenia é focado em exercício físico estruturado, sendo a musculação ou exercícios com carga a intervenção mais eficaz. "A prática deve ser regular e progressiva, sempre orientada por um profissional habilitado, respeitando as condições clínicas do idoso. Exercícios de equilíbrio e treino funcional também são essenciais para reduzir risco de quedas", explica.

"É fundamental reforçar que a sarcopenia pode ser prevenida ou atenuada com intervenção precoce. Manter atividade física regular ao longo da vida, alimentação equilibrada e acompanhamento médico periódico são medidas centrais para um envelhecimento saudável e com autonomia".

A especialista diz que o tratamento nutricional também é indiispensável e o recomendado é a ingestão proteica adequada, entre 1,2 e 1,5 g/kg/dia para idosos, podendo variar conforme o estado clínico.

"A distribuição de proteína ao longo do dia e o consumo de fontes de alto valor biológico são estratégias importantes. Em alguns casos em que a meta de proteína não é alcançada através da alimentação, a suplementação proteica pode ser indicada".

O manejo das doenças crônicas associadas, a revisão de medicamentos que possam contribuir para fraqueza muscular e a prevenção de imobilidade prolongada também fazem parte do tratamento.

"Não há, até o momento, medicação específica aprovada para tratar sarcopenia de forma isolada; portanto, a base do cuidado permanece sendo exercício e nutrição adequados", complementa.